DIA ECO-ESCOLAS - A vida numa gota de água

Os seres vivos que se apresentam a seguir puderam ser vistos no dia em que “A Leal meteu água”, numa transmissão em direto e em exclusivo, numa televisão ligada a uma câmara acoplada a um microscópio.

A vida numa gota de água é um exemplo de um microecossistema. Os exemplares mostrados são idênticos aos observados em infusões de plantas e musgos na água do lago da escola. A matéria orgânica que foi adicionada (plantas e musgos) forneceu o suporte para o desenvolvimento de seres decompositores, as bactérias, estas são procariontes de tamanho muito reduzido e dificilmente observadas no nosso MOC. As bactérias esão presentes em tão grande número e reproduzem-se tão rapidamente que constituem um banquete para pequenos ciliados em forma de feijão, estes já são maiores, já têm núcleo e pertencem ao reino protista, são um tipo de protozoários, mas há mais, como as vorticelas. Bactérias e ciliados reproduzem-se rapidamente porque cada indivíduo pode gerar dois (divisão binária).

Estas águas, de infusões, são malcheirosas, devido à decomposição e estão contaminadas com imensas bactérias. As águas residuais dos esgotos também, por isso, nas ETARs estes ciliados são utilizados para eliminar as bactérias.

Um tão grande número de comedores de bactérias atrai outros predadores, já verdadeiros animais, mas ainda microscópicos (rotíferos e gastrotríqueos).  Estes animais também podem reproduzir-se de uma forma rápida e eficaz: cada fémea, sem necessidade de macho, liberta óvulos (não fecundados) que originam novas fémeas com a mesma capacidade (partenogénese).

Ainda se viu um tardígrado, ou urso de água, que na verdade tem quatro pares de apêndices locomotores e é parente dos artrópodes (crustáceos e insetos). Estes seres são os únicos animais terrestres que sabemos serem capazes de sobreviver às condições do espaço extraterrestre sem a ajuda de equipamentos. O nosso exemplar deve ter vindo com os musgos e como eles estaria desidratado, mas vivo. Os tardígrados são lentos (como o nome indica) e basicamente fitófagos.

Veja pequenos vídeos destes "personagens" no YouTube:
pequeno ciliado http://www.youtube.com/watch?v=evpLqgkRxws
vorticela http://www.youtube.com/watch?v=YHb2JaujIPo
gastrotríqueo http://www.youtube.com/watch?v=w2Ix_DqFA7c
rotífero  http://www.youtube.com/watch?v=4WmJXLisLxU
tardígrado http://www.youtube.com/watch?v=o9kPQ0GY_W8
E ainda, ursos de água no espaço...
http://www.youtube.com/watch?v=o9kPQ0GY_W8